天河(Ｔｉāｎｈé)在广州城区东部天河区、中山一路立交桥东北面。属沙河镇。明末清初建村，原名大水圳，因河水清澈似天河，有“跨过天河大水圳”之说，故易此名。天河区位于广州市老城区东部，2005年底区域范围是：东到吉山狮山、前进村深涌一带，与萝岗区、黄埔区相连；南到珠江，与海珠区隔江相望；西到广州大道与越秀区相接；北到筲箕窝，与白云区相邻，总面积约139平方公里，是快速建设中的广州市城市中心区。
天河区位于广州市老城区东部，2005年底区域范围是：东到吉山狮山、前进村深涌一带，与萝岗区、黄埔区相连；南到珠江，与海珠区隔江相望；西到广州大道与越秀区相接；北到筲箕窝，与白云区相邻，总面积约139平方公里，是快速建设中的广州市城市中心区。
天河区具有良好的地理区位。从东西方向看，天河区是广州市向东发展城市带的起点。《广州市城市总体规划》（1991～2010年），确定了广州市建设和用地向东南和东北发展的两个主要方向，向东沿珠江扩展城市用地至黄埔，天河区正好位于这一发展带的西部起点。从南北方向看，天河区是广州市新城市中轴线经过的中心地区。广州新城市中轴线包括城市功能轴线、城市景观轴线和城市发展轴线，上述轴线均经过天河区，这种在空间上聚集的城市轴线强化了天河的城市形象，提高了天河的新城市中心地位和经济竞争能力。
天河区坚持“一路四区”的发展战略（走持续发展道路、科技兴区、教育强区、环境建区、文化优区）、紧抓软环境建设这一核心，推进区经济的发展。
国内生产总值递增迅速。2003年，天河区国内生产总值370.92亿元，比上年增长16.1%。增长绝对值在广州市属十区中排列第四。
财政收入增长较大。2003年，天河区财政预算总收入11.48亿元，比上年递增19.83%，增长绝对值在广州市属十区中位列第二。
第三产业由次要地位变主导地位。1991年，天河区提出“三二一”经济发展战略，即优先发展第三产业，把第三产业作为重点来抓。至2003年，一二三产业结构的比例从1991年的14.16:45.80:40.03发展到2003年0.24∶32.16∶67.60，第三产业产值从2.46亿元发展到57. 08亿元。
人民生活水平提高较快。个人收入方面。2003年天河区城镇职工年人均工资2429元，比上年增加3.80%，增长绝对值在广州十区中位列第三。一般人家都能住上楼房，拥有6机（空调机、电视机、洗衣机、手机、计算机）。
市政建设迅速发展。近年来，天河区重点扩建了中山大道、黄埔大道、广汕公路、大观路、沙太路等道路，新建了广园东快速干道、华南快速干线、广深高速公路和广州市外环路等道路。此外，新建的地铁一号线从本区出发，纵贯区内繁华地段。新建多座大型桥梁，如华南快速干线经过路段的立交桥以及环城高速公路、广深高速公路经过路段的立交桥，以及广州大桥、华南大桥、东圃大桥、琶洲大桥等多座跨江大桥。天河区累计20层以上的新建大厦87座，其中40层以上的有中信广场等7座。中信广场高80层、391米，成为广州市最高、最宏伟的大厦。
旧村改造全面铺开。天河区位于广州市城乡结合处，有29条行政村，近百条自然村。至2003年，全区已建成600多栋别墅式或公寓式的农民新型住宅，其中，异地建设的沙东新村、长湴新村、农林村，多层农民公寓式的前进村、猎德村、棠下村、林和村、黄村新村等村都成为旧村改造的典型。
珠江新城雄姿初露。珠江新城位于广州大道以东、华南快速干线以西、黄埔大道以南、珠江以北，面积约6.6平方公里，是广州市政府确定的广州市21世纪中央商务区。珠江新城规划在2015年全面建成。至2003年，珠江新城已建好包括临江大道等一批道路，其中主干道60米宽。建成省检察院大楼等一批办公大楼，星汇园等十多个大型住宅小区，以及4公里的滨江绿化带和面积28万平方米的珠江公园。
天河商都更趋繁华。天河体育中心一带，面积5.2平方公里的范围内，集中分布着天河火车东站、地铁天河总站、天河体育中心、天河城商贸大厦、宏城商业广场、天河娱乐广场、广州购书中心以及一批高级酒店。平均每日客流量达20万人次，市面繁华，被称作广州新商都。
高级住宅小区林立。天河区是建设中的广州市的中心区，房地产业发达。其中，占地面积超过10万平方米的高级住宅小区有乐意居花苑、华景新城、南雅苑、骏景花园、富力天朗明居、景城花园、棠德花苑等7个。
旅游景区丰富多彩。天河区旅游资源丰富，以大观路为轴线的新兴旅游带已初见轮廓。其中：广州世界大观是广州市的“月亮工程”，华南植物园是全国最大的南亚热带植物园，“龙洞琪琳”是羊城旧八景之一和广州十佳景点之一，天河公园被喻为天河区的“区肺”，由农民集资兴办的航天奇观集科普与娱乐为一体。此外，气势雄伟的天河体育中心，风光旖旎的麓湖，以及富有乡村特色的吉山橄榄公园、前进杨桃公园、黄村东公园、长湴休闲公园和广东树木公园，人们都可以体会到浓烈的郊野风情。
天河科技园和软件业突飞猛进。广州高新技术产业开发区天河科技园（简称天河科技园）建于1988年。1991年经国务院批准为国家级高新技术产业开发区。1999年8月，在天河科技园的基础上，成立广州天河软件园。1999年12月，广州天河软件园经国家科技部批准为国家火炬计划软件产业基地。近年来，天河科技园和天河软件园发展迅速。2003年，全年累计实现技工贸总收入177.17亿元，比上年增长18.69%；工业总产值（区口径）92.5亿元，比上年增长17.24%；外贸出口总额2447万美元，比上年增长17.64%；税收总额8.49亿元，比上年增长21.98%。技工贸总收入超亿元企业35家，工业总产值（区口径）超千万元企业78家，技工贸总收入超千万企业187家，其中5千万以上亿元以下企业31家。
广州科学城建设初具规模。广州科学城位于广州市东部，横跨天河区和黄埔区交界处广汕公路段，主体在天河区玉树村。于1998年12月奠基，总体规划面积为37平方公里，由广州经济技术开发区管理委员会管理。
天河区是教育强区。天河区于2003年被评为省教育强区。区内大部分中小学都达到市级以上等级。其中，省一级幼儿园2所，小学8所，中学6所。此外，中小学信息技术教育、教育科研、民国教育、社区教育和村民素质教育都有比较成功的经验。
高校和科研单位云集。区内有华工大学、华师大学、华农大学、暨南大学、广州大学等全日制普通高校27所，有广东广播电视大学等成人高校38所，有广东省农业科学院、广东省社会科学院以及中科院和省、市级研究所等科研院所57家。因此天河区又被称为广州市高校区、高科技密集区。